Die Herausforderungen, vor denen Europa steht, sind gewaltig. Die Komplexität von Problemlagen und der bestehende Innovationsbedarf erfordern interdisziplinäre Ansätze. Die Einbindung der Sozial- und Geisteswissenschaften in verschiedenste Forschungsfelder eröffnet dabei neue Potenziale.
Welche Rolle spielen Chancengleichheit und Gender in Horizont 2020? Wie sind beide Themen verankert? In Horizont 2020 gibt es hierzu einige Neuerungen. Neben einem kleinen Förderbereich ist die Gleichstellung der Geschlechter auch Querschnittsthema.
Ethik spielt in allen Projektphasen eine zentrale Rolle, von der Projektplanung über die Antragstellung bis hin zur Projektabwicklung und dem Projektabschluss. Ethische Aspekte sollten also frühzeitig berücksichtigt werden. Das ethische Begutachtungsverfahren betrifft alle Aktivitäten, die in Horizont 2020 gefördert werden. Es beinhaltet die "ethics review procedure" vor dem Projektstart und die "ethics checks" und Audits während der Projektimplementierung.
Forschung baut auf vorhandenem Wissen auf und beruht auf den Möglichkeiten, darauf zuzugreifen und dieses zu teilen. Der unbeschränkte und kostenlose Zugang zu wissenschaftlichen Informationen, kurz Open Access, ist deshalb ein wesentlicher Bestandteil der Projekte in Horizont 2020.
KMU gelten aufgrund ihrer geringen Größe als besonders flexibel. Sie haben insbesondere bei der Vermarktung von Forschungsergebnissen und Innovationen Vorteile, was sie zu sehr innovationsstarken Partnern für Forschung und Entwicklung macht. Deshalb strebt Horizont 2020 eine hohe Beteiligung von KMU an.
Öffentliche Gelder werden nach strengen Regularien vergeben, um eine faire und transparente Verteilung sicherzustellen. Dies nimmt jedoch viel Zeit in Anspruch. "Fast Track to Innovation" (FTI) ist ein Fördermechanismus für innovative Projekte mit Potenzial zur Vermarktung. Mit FTI können diese schneller gefördert werden. Damit soll Horizont 2020 vor allem für den privaten Sektor attraktiver werden.
Horizont 2020 bietet vielfältige Möglichkeiten, mit Partnern aus Drittstaaten zu kooperieren. Gemeinsame Interessen und beidseitiger Nutzen bilden die Grundlage für eine erfolgreiche internationale Zusammenarbeit. Gezielte Maßnahmen fördern die internationale Zusammenarbeit und ergänzen die generelle Offenheit des Rahmenprogramms für Forschung und Innovation.
Die Förderung nachhaltiger Entwicklung und der Kampf gegen den Klimawandel sind zentrale gesellschaftliche Herausforderungen unserer Zeit. In Horizont 2020 finden sich beide Ziele im Schwerpunkt III „Gesellschaftliche Herausforderungen“; gleichzeitig sind sie als Querschnittsziele über das gesamte Programm Horizont 2020 hinweg verankert.
Europa hat die Erfahrung gemacht, dass viele hier getätigte Entdeckungen unzureichend oder aber außerhalb des Kontinents vermarktet werden. Es geht darum, Konzepte umzusetzen, die stärker eine sinnvolle Verwertung von Ergebnissen im Blick behalten.
Forschung und Innovation sollen einen größtmöglichen Nutzen für die Bürger/innen Europas haben. Auch soll die europäische Gesellschaft eine wissenschaftlich interessierte und informierte sein. Um diese Anliegen zu fördern, ist "Wissenschaft und Gesellschaft" eine Querschnittsaktivität.
Um das ungleich verteilte Forschungs- und Innovationspotenzial der EU-Mitgliedstaaten langfristig zu heben, muss auch die Kluft zwischen starken und schwachen Regionen innerhalb Europas verringert werden. Daher sollte auch dieser Aspekt bei EU-Projekten mitbedacht werden.
COST ist eine europaweite zwischenstaatliche Initiative für die wissenschaftliche und technologische Zusammenarbeit in Europa. Sie besteht bereits seit 1971. 2013 hat sie die Rechtsform einer internationalen Vereinigung ohne Gewinnerzielungsabsicht nach belgischem Recht angenommen. Ihr Sitz ist in Brüssel. COST ist selbstständig, wird aber aus Mitteln von Horizont 2020 finanziert.
Ziel von COST ist die Förderung der europäischen Vernetzung von national finanzierten Forschungsaktivitäten.
Für die Umsetzung der Querschnittsthemen stehen zahlreiche übergreifende Unterstützungsmaßnahmen zur Verfügung. Diese stellen eine enge Verknüpfung mit dem politischen Überbau von Horizont 2020 dar und zielen vorwiegend auf eine Verbesserung der Rahmenbedingungen für Forschung und Innovation ab.